River Phoenix‘ Geist lebt in letztem Film weiter: 20 Jahre danach noch spürbar!

Der zeitgenössische Western „Dark Blood“ enthält das vermutlich letzte Filmmaterial von Phoenix, der im Alter von nur 23 Jahren an einer Drogenüberdosis starb, nur zehn Tage bevor die Dreharbeiten abgeschlossen werden sollten.

Der niederländische Regisseur George Sluizer, mittlerweile 80 Jahre alt, setzte die Arbeit am Film im Jahr 2009 fort und spricht in der fertiggestellten Fassung des Films fehlende Szenen über Standbilder hinweg.

Der Film, der knapp 90 Minuten lang ist, erzählt die Geschichte von Boy, einem jungen trauernden Witwer mit indianischen Wurzeln, der nach dem Tod seiner Frau durch Strahlenexposition in einer nuklearen Testanlage in der Wüste lebt.

Während er auf das Ende der Welt wartet, nimmt er ein streitendes reiches Paar auf, das durch dasselbe Gebiet reist (Jonathan Pryce und Judy Davis), als deren Bentley eine Panne hat.

Boy fühlt sich von der attraktiven Frau, der ehemaligen Las Vegas-Showgirl Buffy, angezogen und weigert sich, das Paar ziehen zu lassen, in der Hoffnung, sie davon überzeugen zu können, sich seinem Ein-Mann-Weltuntergangskult anzuschließen.

Pryce erklärte nach einer Vorführung, die gemischte Reaktionen hervorrief, auf einer Pressekonferenz in Berlin, dass er von Phoenix beeindruckt war „und ich liebe seine Erinnerung.“

„Ich fand ihn bemerkenswert – jetzt im Rückblick kann ich kaum glauben, dass er damals nur 23 Jahre alt war. Er hatte diesen alten Kopf auf jungen Schultern“, sagte er.

„Aber er war absolut entzückend, es war wunderbar mit ihm zu arbeiten, er war sehr engagiert, sehr ernsthaft bei seiner Arbeit.“

Sluizer erzählte, dass er einmal scherzhaft mit Phoenix, den er als „sanften Schauspieler“ bezeichnete, darüber gesprochen habe, ob es ihn störe, mit einem wesentlich älteren Regisseur zu arbeiten.

„Und er sagte: ‚George, ich respektiere Menschen, die älter sind als ich, weil sie weiser und erfahrener sind’“, erklärte er.

Der Film, gedreht in Utah und New Mexico, erlebte eine Odyssee nach Phoenix‘ Tod, als eine Versicherungsgesellschaft das unfertige Filmmaterial in Besitz nahm.

1999 kaufte Sluizer das Material, um es Tage vor der geplanten Vernichtung zu retten, und sagte, nachdem er einen fast tödlichen Aneurysma erlitten hatte, entschied er, dass er das Projekt beenden müsse, bevor es zu spät sei.

Er erklärte jedoch, dass über das Filmmaterial, das wegen Phoenix‘ Tod nicht gedreht werden konnte, auch wichtige Filmrollen in den dazwischenliegenden Jahren verloren gegangen seien.

„Das machte es notwendig, die Geschichte neu zu denken und zu überlegen, was erzählt werden konnte, um sie letztendlich für das Publikum verständlich und angenehm anzusehen zu machen“, sagte er.

Phoenix wurde durch nachdenkliche Darbietungen in Hits wie Rob Reiners „Stand By Me“ und als narcoleptischer schwuler Stricher in Gus Van Sants „My Own Private Idaho“, in dem er gegenüber einem jungen Keanu Reeves spielte, zum Star.

Er wurde für das Drama „Running on Empty“ von 1988 für einen Academy Award nominiert.

Sein plötzlicher Tod im Jahr 1993 an einem drogeninduzierten Herzversagen vor Johnny Depps Club in Los Angeles, dem Viper Room, machte Phoenix zu einer Art James Dean seiner Generation.

Pryce sagte, er glaube, dass Phoenix am Ende seines Lebens versucht habe, die Drogen aufzugeben.

„In all den Wochen, die wir zusammen in Utah waren – und ich verbrachte fast jeden Tag den ganzen Tag mit ihm – habe ich zu keinem Zeitpunkt erlebt, dass er Drogen gebraucht oder missbraucht hat“, sagte er.

„Ich selbst nehme keine Drogen, aber ich hätte es bemerkt. Er war zu diesem Zeitpunkt seines Lebens sehr darauf bedacht, keine Drogen zu verwenden, und das war offensichtlich.“

River war der ältere Bruder von anderen Schauspielmitgliedern des Phoenix-Clans, einschließlich Joaquin, der in diesem Jahr für seine Arbeit in der Scientology-Saga „The Master“ für einen Oscar nominiert ist.

Sluizer sagte, die Familie Phoenix habe nicht an dem Projekt teilnehmen wollen, aber er habe mit seiner Mutter gesprochen, die „dem Film alles Gute wünscht.“

„Dark Blood“ wird außer Konkurrenz auf der 63. Berlinale gezeigt, die am Samstag ihre Goldenen und Silbernen Bären verleiht.

AFP/mry