Kanadisches Komiker-Duo erobert Deutschland mit „Yidlife Crisis“: Ein humorvoller Kulturexport

„Das Beste, seit es geschnittene Bagels gibt.“ 

So beschreiben die kanadischen Schauspieler und Kindheitsfreunde Eli Batalion und Jamie Elman ihr Comedy-Duo YidLife Crisis, das in diesem Sommer in Deutschland für Furore sorgen möchte, beginnend mit dem Jüdischen Filmfestival Berlin nächste Woche.  

Batalion und Elman gründeten YidLife Crisis vor fast zehn Jahren. Sie begannen mit einer Comedy-Webserie, die die moderne jüdische Identität durch kurze, auf Jiddisch gesprochene Episoden erforschte, die meist in Montreal stattfanden, wo sie aufwuchsen. Eine beliebte Episode behandelt beispielsweise spielerisch die nordamerikanische jüdische Tradition, am Weihnachtsabend in einem chinesischen Restaurant zu essen. 

Die Show war ein Erfolg: Sie hat mittlerweile drei Staffeln und das Duo hat weiterhin englischsprachige Reisesendungen und Dokumentarfilme produziert. Insgesamt haben sie über drei Millionen Aufrufe gesammelt und treten auch regelmäßig live auf. 

Der Name der Gruppe spielt auf die „Midlife-Crisis“ an, die Batalion und Elman erlebten, als ihre Karrieren in der Unterhaltungsindustrie sie nach Hollywood und weg von ihrer jüdischen Erziehung führten.

„Irgendwo an einem Punkt, der einer Midlife-Crisis ähnelt, versuchten wir, unsere intensive jüdische Erziehung mit einem Erwachsenenleben in Kunst und Unterhaltung in einem völlig nicht-jüdischen Kontext in Einklang zu bringen“, erklärten die beiden in einem E-Mail-Gespräch mit The Local. „Wir beschlossen, an einem Projekt zu arbeiten, das verschiedene Elemente unserer jüdischen Erziehung in Montreal mit den Fähigkeiten, die wir als Darsteller und Filmemacher erworben hatten, zusammenbrachte.“

Obwohl YidLife’s Hauptpublikum in Nordamerika ansässig ist, hat ihre Arbeit auch international Anklang gefunden. Besonders in Deutschland fand ihr Inhalt aufgrund der Ähnlichkeiten zwischen Jiddisch und Deutsch Anklang.

Batalion und Elman erlebten diese Resonanz während ihres ersten Auftritts im Land vor etwa eineinhalb Jahren persönlich.  

„Wir wurden eingeladen, in Frankfurt aufzutreten, und es war fantastisch!“, sagten sie. „Das ebnete den Weg nach Berlin, und nun, hier sind wir.“

Für diese Reise hat sich die Gruppe mit der Kanadischen Botschaft in Deutschland zusammengetan, die die Tour als wertvolle Chance für kulturellen Austausch sieht.

„Dieses Projekt bietet eine ideale Gelegenheit für diese beiden beliebten Komiker aus Montreal, ihre Präsenz in Europa zu verstärken“, sagte Jean Ducharme, der Botschaftsrat für Kulturelle Diplomatie, Bildung und Jugend, gegenüber The Local.

„Es wird dem deutschen Publikum ermöglichen, mehr über die jüdische Gemeinde in Montreal sowie über englischsprachige Stand-up-Komiker aus Quebec zu erfahren, was ihr Bewusstsein für die sprachliche Vielfalt Kanadas schärft.“

‚Lokaler Bezug‘

Während des sechstägigen Festivals werden sie ihre Dokumentarfilme über das jüdische Leben in Montreal (CHEWDAISM: A Taste of Jewish Montreal) und Krakau (Narishkayt: YidLife Crisis in Krakau) vorführen, zusätzlich zur „Yingl Belz“, der besagten Weihnachtsabend-Episode. Sie haben auch eine Vielzahl kanadischer Filme für das Festival kuratiert.

Am Donnerstag, den 15. Juni, werden sie ihre Haupt-Liveshow im Jüdischen Museum Berlin aufführen. In Englisch, mit einer Prise Yinglish (Jiddisch Englisch) gemischt, wird sie das jüdische Leben in der deutschen Hauptstadt durch eine Kombination aus komödiantischer Darbietung, Musik und allgemeinem Shtick erkunden. 

Bernd Buder, der Programmdirektor des Festivals, meinte, er glaube, dass Batalion und Elmans „Humor und scharfe Analyse von zwischenmenschlichen Beziehungen, kulturellen Codes, sozialen (Miss)verständnissen und natürlich der Beziehung zwischen Geschichte und aktueller Erfahrung“ das Angebot des Festivals bereichern würden.

„Ich bin ziemlich sicher, dass das Publikum dem Geschmack von YidLife Crisis vertrauen wird“, sagte er.

Batalion und Elman werden ihre Deutschlandtour – die in Zusammenarbeit mit der Kanadischen Botschaft durchgeführt wird – mit einer weiteren Live-Aufführung in München abschließen, diesmal mit Fokus auf das Leben in der bayerischen Hauptstadt.  

„Wir sind stolz darauf, überall, wo wir hinkommen, tief in den lokalen Bereich einzutauchen, sodass keine zwei Shows gleich sind“, sagten sie. „Bei der Show in Berlin machen wir Witze über die Münchner, und bei der Show in München machen wir Witze über die Berliner.“

‚Gemeinsamer Nenner‘

Nach ihrem Aufenthalt in Deutschland werden sich Batalion und Elman auf ein Fernsehprogramm konzentrieren, das sie entwickeln, und das den „arabisch-israelischen Konflikt durch die Augen der amerikanischen Politik von Links gegen Rechts“ betrachten soll.

Das Projekt spiegelt ihren Glauben wider, dass ihre Art von Comedy Brücken zwischen der jüdischen Kultur und anderen Kulturen weltweit bauen kann, auch wenn diese Beziehungen belastet sein können.

„Wir befürchten, dass politische Kräfte Meinungen zu Gunsten von Agenden polarisieren, während die überwältigende Mehrheit von uns [Juden und Araber] tatsächlich viel gemeinsamen Boden, gemeinsame Interessen und sogar gemeinsame Hintergründe hat“, sagten sie. 

„Wir denken, dass gerade mit der Kraft des Internets und der Tatsache, dass wir von einem sehr reinen Ort mit diesem kommen, ohne ‚kreative Kontrolle‘ oder Antrieb von irgendjemandem, Comedy als die Stimme der Vernunft siegen kann.“

Die Gruppe hofft schließlich auch, nach Deutschland zurückzukehren. Aber vorerst werden sie mit ihren Berliner und Münchner Abenteuern zufrieden sein, wenn sie zwei weitere Ziele erreichen: „Erstens: mindestens das gleiche Gewicht behalten, mit dem wir die Reise angetreten haben. Zweitens: den Deutschen, unabhängig von ihrer Herkunft, Lachen und einen Hauch von Jiddisch bringen.“