Deutsche Austauschschülerin verwirrt: Unerwartete Kuriositäten in den USA!

Als ich 17 war, verbrachte ich zehn Monate im US-Bibelgürtelstaat Kentucky, besuchte eine typisch amerikanische High School und lebte bei amerikanischen Gasteltern zusammen mit einem slowakischen Gastbruder und fünf bedenklich übergewichtigen Katzen.

Es war eine unglaubliche Erfahrung, die von einem typischen Pferderennen in Kentucky bis hin zu den Überlegungen reichte, wie ich ein Mädchen zum Abschlussball einladen sollte (ich entschied mich letztendlich für ein kitschiges Gedicht).

Aber einige Dinge brachten mich wirklich zur Verzweiflung in Amerika und bei den Amerikanern. Als ich am Ende des Jahres nach Deutschland zurückkehrte, bemerkte ich, dass andere Austauschschüler sich über ähnliche Dinge aufregten.

Hitler-Witze

Als ich meiner Englischlehrerin am ersten Schultag sagte, dass ich Deutscher bin, war ihre scherzhafte Antwort: „Frau Hill im Nebenzimmer ist Jüdin, vielleicht sollten Sie mal mit ihr sprechen.“

Ich war sprachlos. Bei uns zu Hause fällt es uns immer noch schwer, über Deutschlands Nazi-Vergangenheit zu sprechen – geschweige denn derbe Witze darüber zu machen.

Aber die Jugendlichen in Kentucky hatten ihre helle Freude an der Geschichte meines Landes. Regelmäßig erhoben sie den Arm zum Hitlergruß, während ich durch den Flur ging – etwas, das in meiner Heimat als Straftat gelten könnte.

Wann immer ich mit meinen Freunden in Debatten verwickelt war, beendeten sie diese letztlich mit den Worten: „Naja, immerhin haben wir nicht alle Juden ausgelöscht.“

Amerikanischer Patriotismus

Flaggen der USA auf Autos in Detroit, Michigan. Foto: DPA

Es bereitete mir Unbehagen, wenn meine amerikanischen Freunde bei Footballspielen leidenschaftlich die Nationalhymne mitsangen – mir ist schon unangenehm genug, wenn Deutsche während der Fußball-WM die Nationalflagge schwenken.

Aber nicht nur das: der Patriotismus war oft mit einer Ignoranz gegenüber allem, was jenseits der US-Grenzen lag, verbunden.

Diese globale Blindheit zeigte sich meist im Geschichtsunterricht. Einmal, während einer Diskussion über den Zweiten Weltkrieg, fragte ein Mädchen aus den hinteren Reihen: „Ist Europa ein Ort in Deutschland?“

Essenswahnsinn

Nichts konnte mich auf das Grauen eines Jahres ohne deutsches Backwerk vorbereiten.

Ich war an knuspriges, vollkornreiches deutsches Brot gewöhnt, daher hinterließ amerikanisches Weißbrot immer ein großes Loch in meinem Magen. Verzweifelt entwickelte ich eine gefährliche Abhängigkeit von Reese’s und schokoladenüberzogenen Kartoffelchips.

Innerhalb von sechs Monaten hatte ich zusätzliche 10 kg zugenommen. Glücklicherweise hatte ich den Trend erkannt, extragroße T-Shirts bei Walmart zu kaufen, um meinen wachsenden Bauch zu verbergen.

Wo ist der öffentliche Nahverkehr?!

Die Kunst des Trampens; Foto: picture-alliance/DPA

Europäern den öffentlichen Nahverkehr zu entziehen, ist so, als würde man ihnen die Beine abschneiden.

Der einzige Bus, den ich in den USA benutzte, war der Schulbus von Montag bis Freitag (der anscheinend nicht für Schüler über einer Größe von 1,80 m gebaut war).

Angeblich gab es zwei öffentliche Busse, die alle zwei Stunden durch die Stadt Frankfort fuhren, aber meine Gasteltern sagten, diese würden nur von Leuten ohne Arbeit genutzt. Bis heute zweifle ich daran, ob sie wirklich existierten.

Da mein slowakischer Gastbruder und ich nicht fahren durften, waren wir meistens bei meinen Gasteltern zu Hause festgesetzt.

Getrieben von Verzweiflung, machte mein Gastbruder einmal einen zweikilometerlangen Marsch entlang der Autobahn, um sich ein Big Mac-Menü vom nächsten McDonald’s zu holen.

Überfürsorgliche Eltern

Der Erziehungsstil meiner echten Eltern war immer eher laissez-faire. Mit 16 durfte ich bis in die frühen Morgenstunden ausgehen.

Doch in den USA war das nicht der Fall. Meine Gasteltern schränkten mich schnell ein und verboten alles, was ihnen zu viel Ärger bereiten könnte. Mein Gastbruder und ich mussten jedes Mal um Erlaubnis bitten, wenn wir ausgehen wollten, und durften uns nur mit Personen treffen, die sie genehmigt hatten.

Natürlich waren Alkohol und Rauchen auch nicht erlaubt.

Für mein 17-jähriges Ich war das Leben bei ihnen das Nächste, was ich erlebte, ohne tatsächlich ein Verbrechen zu begehen.

Partys, Trinken und Grinding

Ich stellte auch fest, dass nicht jedes Landesgesetz es Menschen erlaubt, ab 16 Jahren Alkohol zu trinken. Viele meiner amerikanischen Freunde tranken daher heimlich Alkohol. Und wenn sie tranken, dann ohne Rücksicht auf Verluste.

Auf Partys trank ich locker ein Bier, während die Leute um mich herum Shots und Cocktails kippten. Innerhalb von 20 Minuten taumelten und fielen sie überall umher.

Aber „Grinding“ verwirrte mich noch mehr. Grinding ist ein Tanzstil, bei dem Mädchen ihre Rückseite an den Körpern der Jungen reiben, während die Jungen einfach nur dastehen und versuchen, cool auszusehen. Es ist im Grunde genommen Sex auf der Tanzfläche mit Kleidung.

Eifersüchtige Liebhaber

Meine Ex-Freundin aus Kentucky war ein süßes Mädchen, aber wir hatten einige interkulturelle Missverständnisse.

Während der Monate unserer Fernbeziehung ging ich einmal mit einer meiner besten Freundinnen zu einem Konzert in Berlin. Als meine Freundin davon erfuhr, brach die Hölle los.

Wir endeten in einem heftigen Skype-Streit und es bedurfte vieler Entschuldigungen und „nie wieder“-Versprechen, um die Wogen zu glätten.

Aber ich hatte Glück. Ich hatte Freunde in Kentucky, die Beziehungen beendeten, weil ihre Partner das falsche Bild auf Facebook „geliked“ hatten.

Um es positiv zu formulieren…

Insgesamt hatte ich jedoch eine großartige Zeit in den USA und entgegen aller Erwartungen ist Kentucky ein guter Ort zum Leben.

Im Gegensatz zu deutschen Gymnasien bieten amerikanische High Schools eine Vielzahl von Clubs und Vereinen, sodass ich endlich herausfinden konnte, was mir Spaß macht.

In zehn Monaten wurde ich Mitglied im Tennisteam, im Theaterclub, in der Marching Band, der Drumline, dem akademischen Team, dem Beta-Club (eine weitere akademische Einrichtung) und im Schreibclub.

Vor allem aber widerlegte meine Erfahrung in den USA eines der hartnäckigsten Stereotype, die Deutsche über die Menschen dort haben: dass Amerikaner oberflächlich sind.

Während meiner Zeit in Kentucky lernte ich einige der herzlichsten Menschen kennen, die ich je getroffen habe, und ich fand schnell Freunde. Fast jeder war außerordentlich gastfreundlich und fürsorglich und immer bereit für ein Gespräch. Wenn es etwas gibt, was ich an den USA vermisse, dann sind es die Menschen.