Janosch Enthüllt: Die wahre Geschichte hinter dem Tigerenten-Mann!

Es sind Figuren, die Herzen erwärmen, sobald man sie sieht: der kleine Tiger, der kleine Bär und die Tigerente auf Rädern. Seit Jahrzehnten begleiten ihre Abenteuer Menschen auf der ganzen Welt – von Kindheit an bis ins hohe Alter, welches ihr Schöpfer nun selbst erreicht hat: Am 11. März 2026 feiert Janosch seinen 95. Geburtstag. Seine Bücher wurden in etwa 40 Sprachen übersetzt und Millionen Exemplare verkauft. Doch ihn nur als Kinderbuchautor zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung: Janosch ist auch Zeichner und Maler, hat Drucke erstellt und zahlreiche Texte für Erwachsene veröffentlicht, zusätzlich zu den illustrierten Kinderbüchern.

Geboren wurde er 1931 als Horst Eckert in Zabrze, Oberschlesien, damals Hindenburg. Nach einer schwierigen Kindheit – geprägt von Gewalt und Alkoholismus im Elternhaus – führte ihn sein Weg nach dem Krieg nach Deutschland. Er begann eine Ausbildung als Schmied, bevor er in München studierte, als freischaffender Künstler arbeitete und das Pseudonym „Janosch“ annahm. Seit vielen Jahren lebt er auf Teneriffa.

Der Durchbruch: Eine Kiste, ein Duft, eine Entscheidung

Sein bekanntestes Kinderbuch, „Oh, wie schön ist Panama“, erschienen 1978, beginnt mit einem Fund. Der kleine Bär fischt eine Holzkiste aus dem Wasser am Flussufer. Auf der Außenseite steht „Panama“ geschrieben und im Inneren riecht es noch nach Bananen. Für den Bären ist klar: Wenn es so gut riecht, muss es dort wunderbar sein. Die Aufschrift und der Duft malen ein Bild vom „Land der Träume“, wo alles größer, schöner und gemütlicher ist – natürlich mit einem weichen Sofa. Die darauf folgende Reise ist eine Abfolge von Begegnungen, Missverständnissen und Entscheidungen. Am Ende kehren der Tiger und der Bär in ihr eigenes Zuhause zurück, das sie für das gesuchte Paradies halten.

Janoschs Geschichten und Dialoge sind nicht nur von viel Herz und sanfter Ironie geprägt, sondern auch von einer philosophischen Weisheit, die zum Nachdenken anregt, auch bei Erwachsenen. Ein bezeichnender kurzer Dialog über das Glück lautet: „Oh Bär… sag, ist das Leben nicht herrlich schön!“ – „Ja… lustig und schön.“ Janosch lächelt über die Absurditäten des Alltags. Seine Figuren kennen Unsicherheit, Krankheit, Überarbeitung; doch sie organisieren ihr Leben mit Phantasie, kleinen Ritualen – und mit der Freundschaft, die ihnen Sicherheit gibt: „Wenn man einen Freund hat“, sagt der kleine Bär, „der Pilze finden kann, braucht man sich vor nichts zu fürchten!“

Vom Buch zur Welt

Wenn Janoschs Figuren heute noch so präsent sind, liegt das nicht nur an den Büchern. Es gibt Filmadaptionen, Hörspiele, Theateraufführungen, Musicals und allerlei abgeleitete Formate, die sich an seinen Werken orientieren. Auch im Alltag begleiten die Motive von Janosch viele Menschen: Postkarten mit Zeichnungen und Zitaten, Kalender, Poster und Spiele bis hin zu Merchandising-Artikeln, durch die der Tiger, der Bär und die Tigerente längst eine zweite Karriere begonnen haben.