Sind Deutsche wirklich unhöflich? Oder meiden sie nur zu viel Höflichkeit?

Die deutsche Art der Kommunikation – ein ungeschliffener Diamant?

In einem englischen Lehrbuch stieß ich einmal auf ein Kapitel mit dem Titel: „Wie man es vermeidet, direkt Nein zu sagen“. Ich musste lachen, als ich das sah. Gibt es etwas, das britischer ist?

Ich entdeckte es in der Sprachschule, in der ich arbeitete, wo Lehrer für Englisch regelmäßig den feinen Umgang mit Smalltalk und Höflichkeit vermitteln, vor allem an deutsche Schüler. Dazu gehört, sich für alles zu entschuldigen und seine wahren Gefühle zu verbergen – ganz im britischen Stil.

Stereotypen sind oft übertrieben und nicht immer hilfreich, aber seit ich vor einigen Jahren nach Berlin gezogen bin, musste ich feststellen, dass an einigen davon doch etwas dran ist (und dass ich manchmal auch selbst ein wandelndes Stereotyp meines Heimatlandes bin).

Kulturelle Unterschiede und verschiedene Herangehensweisen, je nachdem wo man sich auf der Welt befindet, sind genauso wichtig zu lernen wie die Sprache selbst.

Zum Beispiel ist es wahr, dass Deutsche direkter kommunizieren – glauben Sie mir, man entwickelt hier eine dickere Haut – und ich denke, darauf sind sie sogar stolz. „Warum auch nicht?“, würden sie wahrscheinlich antworten, wenn man sie fragt, warum sie immer direkt auf den Punkt kommen.

Mittlerweile schätze ich diese Direktheit, da ich weiß, dass ich immer die Wahrheit hören werde und mir jemand sagt, wenn ich etwas zwischen den Zähnen habe.

Sind Deutsche unhöflich?

Es gibt jedoch einige Aspekte des Alltags in Deutschland, an die ich mich einfach nicht gewöhnen kann, egal wie sehr ich es versuche.

Da wäre zum Beispiel der Mangel an Blickkontakt, Kundenservice und genereller menschlicher Verbindung zwischen Fremden hier in Deutschland.

Ich kann gar nicht zählen, wie oft mir die Tür vor der Nase zugeschlagen wurde, weil die Person vor mir sie nicht aufgehalten hat. Ebenso selten erhalte ich ein Lächeln, ein „Danke“ oder sogar ein Nicken, wenn ich die Tür für andere offen halte.

Seraphine Peries, eine freiberufliche Lehrerin für Deutsch und Englisch in Berlin, die auch kulturelle Aspekte in ihren Unterricht einbezieht, berichtet dem Local, dass viele ihrer nicht-deutschen Schüler es schwierig finden, in Deutschland Verbindungen zu knüpfen, vielleicht wegen dieser harten Schale, die viele Menschen zu haben scheinen.

„Viele Leute sagen, es ist schwer, Deutsche kennenzulernen“, sagt sie. Doch wenn man erst einmal die anfängliche Härte überwunden hat, habe ich festgestellt, dass deutsche Menschen zu den liebenswertesten und unterstützendsten Personen gehören, die ich kenne.

Wie also erreicht man in Deutschland Blickkontakt? Gehen die Menschen absichtlich auf Distanz zu Fremden? Sind Deutsche unnötig unhöflich – oder was steckt dahinter?

Sehen wir uns einige andere Situationen an: Ich denke tatsächlich, dass der Besuch im Supermarkt eine Art grausames Spiel für Nicht-Deutsche ist.

Ich wurde von Ladenangestellten ignoriert, wenn ich nach der Tomatensoße fragte, mit einem Seufzen bedacht, weil ich mit einem 20-Euro-Schein für meine Rechnung von 3,17 Euro zahlte (wer weiß, was passiert wäre, wenn es ein 50-Euro-Schein gewesen wäre), und mit purer Verachtung angestarrt, weil ich zu lange brauchte, um meine Geldbörse zu finden oder meine Einkaufstaschen zu packen.

Dann gibt es diesen stressigen Moment, wenn eine neue Kasse öffnet und andere Kunden hinter mir vorbeirennen, als würde die Welt untergehen, ohne auch nur zu erkennen, dass es eine Warteschlange gibt.

Wenn jemand so verzweifelt vor mir an der Reihe sein möchte, habe ich nichts dagegen, ihn vorzulassen, aber bitte fragen Sie mich zuerst!

Häufig verlasse ich Geschäfte mit einer Mischung aus Scham und Ärger.

Es wäre unfair, alle Geschäfte über einen Kamm zu scheren (selbst mein lokaler Laden hat seine guten Tage), aber es scheint definitiv eine Unwilligkeit zu geben, sich zu engagieren und aufeinander aufzupassen in Deutschland.

Dieses Verhalten zeigt sich auch in einigen Cafés und Restaurants, wo man manchmal Mühe hat, ein Dankeschön von einem Kellner oder einer Kellnerin zu bekommen, geschweige denn ein Lächeln.

Ich bin mittlerweile so weit, dass ich nervös werde, wenn ich in manchen Orten ein Glas Leitungswasser anfordere, aus Angst, der Kellner könnte mich anstarren, als hätte ich ihm ins Gesicht gespuckt.

Die in Frankfurt (Oder) geborene Peries sagt, dass die Situation in der Hauptstadt bekanntermaßen schlimmer ist, wo die Einstellungen generell etwas rauer sind (vielleicht verschärft durch den berühmten Berliner Schnauz, der einen auf Trab hält).

„Meiner Erfahrung nach ist Berlin unhöflicher als der Rest von Deutschland“, erzählt Peries dem Local. „In Brandenburg zum Beispiel bin ich immer wieder überrascht, wie nett die Menschen dort sind. Sie wünschen Ihnen einen schönen Tag oder erzählen etwas über ihren Tag.“

Es ist fair zu sagen, dass es eine Vielzahl von Erfahrungen gibt. Aber es bin nicht nur ich. Viele meiner ausländischen Freunde in ganz Deutschland haben ähnliche Begegnungen erlebt, während Google-Suchen jede Menge Foren mit vielen verwirrten Ausländern hervorbringen, die fragen, warum sie im Supermarkt in ihrer Stadt oder ihrem Ort kein Lächeln bekommen.

‚Servicewüste Deutschland‘

Aber gehen wir gutgelaunten Nicht-Deutschen vielleicht falsch an die Sache heran? Müssen wir unsere Denkweise ändern?

Peries sagt, es sei unter Einheimischen bekannt, dass der Kundenservice manchmal nicht existiert, also sollte man das definitiv nicht persönlich nehmen.

„Selbst Deutsche beschweren sich, dass es in Deutschland keinen guten Service gibt“, sagt sie.

Peries bringt den Ausdruck „Servicewüste Deutschland“ ins Spiel, was bedeutet, dass guter Kundenservice vollkommen fehlt.

Aber Peries argumentiert, dass das nicht unbedingt schlecht sein muss.

„Ich denke, in Amerika und anderen Orten, wenn man nicht immer lächelt, kann man leicht seinen Job verlieren, weil es diese ‚Kündigungskultur‘ gibt“, sagt sie. „Aber in Deutschland haben wir das nicht so sehr.

„Die Leute wissen, dass sie ihren Job behalten, auch wenn sie manchmal etwas unhöflich sind. Wenn sie also nett zu Ihnen sind, meinen sie es auch so. Aber sie müssen nicht so nett zu Ihnen sein wie in Großbritannien oder Amerika, weil sie sicherer in ihrem Job sind.“

Dies führt, so argumentiert Peries, zu aufrichtigeren Interaktionen.

‚Danke, Fahrer‘

Dies kann nur positiv sein. Restaurantmitarbeiter sind da, um uns Essen und Getränke zu servieren, nicht um Kunden zu unterhalten. Dennoch kann ich nicht umhin zu denken, dass Deutsche es vielleicht genießen würden, wenn sie sich täglich ein wenig mehr auf freundlichen Smalltalk einlassen würden.

In Aberdeen, der Stadt in Schottland, aus der ich komme, sagen die Leute: „Danke, Fahrer“, wenn sie aus dem Bus aussteigen. Kassierer sowie Café- und Restaurantbedienungen fragen oft, wie Ihr Tag verläuft, was Sie später machen oder sie erkundigen sich sogar danach, was Sie in den Geschäften gekauft haben.

Ein völlig Fremder könnte anhalten und einfach so ein Gespräch mit Ihnen beginnen. Beachten Sie, dass dies in Städten passiert, nicht nur auf dem Land mit kleineren Bevölkerungen.

Diese kleinen Interaktionen können Ihnen an Tagen, an denen Sie sich etwas niedergeschlagen fühlen, ein warmes Gefühl geben. Sie helfen Ihnen, sich daran zu erinnern, dass Sie Teil der Welt oder der Gemeinschaft sind.

Für viele Menschen, die keine Familie in der Nähe haben oder nicht regelmäßig in ein Büro gehen, könnte dieser öffentliche Smalltalk lebensrettend sein.

Oberflächliche Konversation

Verstehen Deutsche also einfach keinen Smalltalk?

Die Tatsache, dass es keine genaue Übersetzung für „small talk“ vom Englischen ins Deutsche gibt, ist bezeichnend. Eine der Übersetzungen – „oberflächliche Konversation“ – signalisiert, wie dieses Konzept hier gesehen wird: ein bisschen bedeutungslos.

Aber Peries sagt, es hänge mit der unterschiedlichen Art der Kommunikation in Deutschland zusammen: Wenn jemand ein Gespräch mit Ihnen beginnt, möchte er Sie tatsächlich kennenlernen.

Das ist bei englischsprachigem Smalltalk nicht immer der Fall: Manchmal ist es einfach höflich, jemanden zu fragen, wie es ihm geht, auch wenn einem die Antwort egal ist.

„Ich denke, für Deutsche ist es schwer zu verstehen, dass Smalltalk eine eigene Sache ist und nicht dazu dient, jemanden besser kennenzulernen“, sagt Peries. „Als ich in Großbritannien lebte, fragten die Leute, wie mein Tag war, und dann verließen sie den Raum, und ich dachte: ‚Ich habe noch gar nicht geantwortet.‘“

Und wenn Kassierer und Restaurantbedienungen begännen, Kunden auf intimere Weise anzusprechen, könnte sich eine deutsche Person bevorzugt fühlen.

„Wenn jemand Smalltalk mit mir machen würde, würde ich denken, dass die Person mich mehr mag als andere Kunden“, sagt Peries.

Aber wenn es ein Thema gibt, das garantiert jeden zum Reden bringt, dann ist es das Wetter.

„Deutsche beschweren sich wirklich gerne über das Wetter“, sagt Peries.

Von daher sind wir vielleicht doch nicht so verschieden.

Jetzt möchten wir IHRE Erfahrungen hören. Haben Sie etwas zum Thema kulturelle Unterschiede zu sagen? Wie war es in Deutschland im Vergleich zu Ihrem Heimatland? Gab es Überraschungen oder möchten Sie etwas loswerden? Schreiben Sie uns eine E-Mail an news@thelocal.de und wir werden uns mit Ihnen in Verbindung setzen oder Ihre Geschichte in einem kommenden Artikel veröffentlichen.

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