Theater-Skandal in Berlin: Hinter den Kulissen brodelt es!

Die überraschende Ankündigung, dass Frank Castorf, der langjährige künstlerische Leiter der legendären Volksbühne – auch bekannt als das „Theater des Volkes“ – im Jahr 2017 nach 25 Jahren Führung zurücktreten wird, hat in der ehemals geteilten Stadt für Aufsehen gesorgt.

Die Berliner Behörden, die das avantgardistische Theater und Castorfs gewagte, politisch aufgeladene Inszenierungen stark subventionieren, haben sich entschieden, den eigenwilligen Querkopf nicht über das Ende seines aktuellen Vertrags im Jahr 2016 hinaus zu beschäftigen.

Gespräche zur Findung eines neuen Theaterdirektors, dessen Institution 1914 zur Unterhaltung der Arbeiterklasse der Stadt gegründet wurde, laufen bereits.

Ein Name, der immer wieder auftaucht, ist Chris Dercon, der aktuelle Direktor der Tate Modern in London. Diese Option stößt jedoch nicht bei allen in Berlins bisweilen zerstrittenen künstlerischen Gemeinschaft auf Zustimmung.

Die Debatte hat ernsthafte Spannungen zwischen den entschlossenen Leitern der kulturellen Institutionen der Stadt und der Koalitionsregierung des neuen Bürgermeisters Michael Müller, der seit Dezember im Amt ist, offengelegt.

Es ist kein Zufall, dass die Volksbühne zum Zentrum des Streits geworden ist.

Nach dem Zweiten Weltkrieg im beeindruckenden stalinistischen Stil wiederaufgebaut, unter Verwendung von Überresten von Hitlers zerstörter Reichskanzlei, ist die Volksbühne stolz auf ihre scharfzüngige Kommentierung politischer und kapitalistischer Heuchelei.

Kritiker fragen sich, ob der in Belgien geborene Direktor eines Londoner Kunstmuseums das radikale Gespür und das Bewusstsein für Berlins turbulente Geschichte mitbringen kann, das tief in der DNA des Theaters verwoben ist.

Castorf, 63, war vor seinem Antritt an der Volksbühne im Jahr 1992, drei Jahre nach dem Fall der Berliner Mauer, ein prominenter Künstler im kommunistischen Ostdeutschland.

Seine Inszenierungen sind oft mutig, kontrovers und langwierig, und während seiner fast 25-jährigen Tätigkeit an der Volksbühne hat sich diese zu einem der führenden Theater Europas entwickelt.

‚Trauriger alter Mann‘

Claus Peymann, das Oberhaupt der Berliner Theaterszene vom renommierten Berliner Ensemble Bertolt Brechts, kritisierte Castorfs Entlassung in einem Brief an Bürgermeister Müller, einen Technokraten, der nach 13 Jahren die Nachfolge des charismatischen Klaus Wowereit antrat.

In dem Schreiben, das in der deutschen Presse weit verbreitet wurde, äußerte Peymann die Befürchtung, dass die Volksbühne zu einer „Veranstaltungsstätte wie jede andere“ werden könnte.

Insbesondere richtete er seine Kritik gegen den neuen Kulturchef der Stadt, Tim Renner, den er als „die schlechteste Besetzung seit einem Jahrzehnt“ bezeichnete, und kritisierte dessen Vorschläge, darunter das Live-Streaming von Theaterpremieren und eine Erhöhung der Ticketpreise für Bühnenstücke und Opern.

Renner erwiderte im öffentlichen Rundfunk Berlins, Peymann sei ein „alter, trauriger Mann, der um sich schlägt“, und sagte, Dercon könnte als Teil eines erfahrenen Managementteams „mit tiefem Wissen über Theater“ dienen.

Peymann, 77, leitet das Berliner Ensemble seit 1999 und wird ebenfalls 2017 seinen Posten verlassen.

Auch Castorf hat Renner, den 50-jährigen ehemaligen Leiter von Universal Music in Deutschland, wegen seiner „kulturellen Ignoranz“ und „mangelnden Professionalität“ angegriffen.

Der Streit hat sich als Generationenkonflikt in einer Stadt entpuppt, die seit der Wiedervereinigung im Jahr 1990 mit massiven Schulden zu kämpfen hat.

Die Volksbühne ist eines der am stärksten subventionierten Theater Berlins mit jährlichen Zuschüssen in Höhe von 17 Millionen Euro, obwohl die Besucherzahlen trotz relativ niedriger Ticketpreise zurückgehen.

Berlin, das 3,4 Millionen Einwohner zählt und eine öffentliche Verschuldung von fast 62 Milliarden Euro hat, zahlte in diesem Jahr 107 Millionen Euro zur Unterstützung der städtischen Theater.