Deutscher Kriegsfilm erobert Oscars: Trotz Problemen im Heimatland ein Sieger!

Der deutschsprachige Erste Weltkriegsfilm stammt von Netflix, das eine Reihe von teureren „Prestige“-Filmen für die Oscar-Saison im Portfolio hatte, darunter Filme von Oscar-Preisträger Alejandro Gonzalez Inarritu „Bardo“ bis hin zum starbesetzten „Glass Onion: A Knives Out Mystery“.

Während diese größtenteils ins Hintertreffen gerieten, mit jeweils nur einer Nominierung, hat sich „Im Westen nichts Neues“ aus den überfüllten Schützengräben der Award-Saison als Spitzenreiter der Oscars herauskristallisiert, mit neun Nominierungen, einschließlich der begehrten Auszeichnung für das beste Bild.

„Es fühlt sich wirklich an wie eine Welle der Freude und des Glücks, die über uns gekommen ist“, sagte Regisseur Edward Berger der AFP, Tage bevor sein Film bei den britischen BAFTAs sieben Preise gewann, darunter den für den besten Film.

„Wir sind sehr dankbar dafür… es ist ein deutscher Kriegsfilm!“

Bergers Film und die deutsche Sprache

Tatsächlich ist Bergers Film die dritte Leinwandadaption von Erich Maria Remarques bahnbrechendem Roman über naive junge deutsche Soldaten, die mit den Schrecken des Krieges konfrontiert werden – aber die erste, die in der Muttersprache des Autors gedreht wurde.

Hätte man ihn gefragt, hätte der Regisseur „sofort nein gesagt“ zu einer weiteren englischsprachigen Version.

Glücklicherweise wurde die Entscheidung, das Drehbuch umzustellen, durch Netflix‘ erfolgreiche Expansion in neue globale Märkte mit kürzlichen Untertitel-Hits wie der südkoreanischen Serie „Squid Game“ und dem Oscar-prämierten Film „Roma“ unterstützt.

Die letztendliche Summe von 20 Millionen Dollar für den Film war für den Streaming-Riesen vergleichsweise wenig, aber eine enorme Summe in der deutschen Filmindustrie.

„Ein solches Budget hätten wir vor fünf Jahren nicht bekommen können“, sagte Berger.

Die Nominierung des Films für den besten Bild-Oscar ist die erste für einen deutschsprachigen Film.

Kreative Freiheit

Ironischerweise wurde der Film außerhalb des deutschsprachigen Raums wesentlich besser aufgenommen als zu Hause, wo viele Kritiker ihn zerrissen.

Insbesondere kritisierten die Rezensenten Bergers Entscheidung, von Remarques Text abzuweichen, der mit 50 Millionen verkauften Exemplaren und dem Vermächtnis, von den Nazis verboten worden zu sein, heute in Deutschland einen heiligen Status innehat.

Im Gegensatz zum Roman zeigt der Film angespannte Waffenstillstandsverhandlungen mit französischen Generälen. Außerdem fehlt ein Abschnitt, in dem einer der kriegsgehärteten Helden nach Hause kommt, sich aber nicht wieder ins zivile Leben einfinden kann.

„Ich verfolge das nicht sehr genau… das gehört zur Aufgabe des Journalisten – zu beobachten, zu kritisieren“, zuckte Berger mit den Schultern.

„Ich fühlte mich berechtigt, diese Änderungen vorzunehmen, weil ‚warum sollte man das Gleiche machen?‘“, fügte er hinzu.

Um den „physischen Unterschied“ zwischen der Aufnahme des Films im In- und Ausland zu verdeutlichen, verwies Berger auf eine besonders erschütternde Szene gegen Ende des Films.

Eine Schlüsselfigur wird durch den Rücken erstochen – ein Moment, den Berger als herzzerreißend und brutal, aber nicht unbedingt unerwartet beabsichtigte, angesichts des Ruhms des Romans und der unermesslichen Todeszahlen des Krieges.

Bei der Weltpremiere des Films in Toronto im letzten Jahr „gab es ein lautes Aufatmen im Publikum“, erinnerte er sich.

„Ich war so überrascht, denn das hatte ich nicht geplant… In Deutschland passierte das nicht“, sagte Berger.

„Als Deutsche erwarten wir – in einem deutschen Kriegsfilm – dass es keine Helden geben kann. Man kann nicht erwarten, dass Menschen in ihrer Mission erfolgreich sind. Fast kann kein Soldat überleben“, sagte er.

Im Gegensatz dazu „sind Sie in Amerika an den Helden gewöhnt. Sie wollen, dass sie positiv herauskommen, und Sie klammern sich an die Hoffnung, dass Ihr Held die Welt verändern wird.“

Scham, Verantwortung und Schuld

Jedenfalls hat sich Berger nicht aus einem Gefühl der patriotischen Pflicht angemeldet. Der Film und der ursprüngliche Antikriegsroman lehnen jeglichen Nationalismus strikt ab.

„Wir wollten einen sehr deutschen Film machen – aber wir machen ihn nicht für das Land“, sagte er.

„Ich bin kein Patriot. Deutsche haben ein schwieriges Verhältnis zu Patriotismus oder Stolz oder Ehre bezüglich ihrer Geschichte oder ihres Landes. Also bin ich nicht in diesem Geschäft.“

Stattdessen bot das Drehen auf Deutsch „ein äußeres Siegel der Authentizität“ und ein tieferes Gefühl der „Scham und Verantwortung und Schuld“, die viele Deutsche in Bezug auf die Geschichte empfinden, sagte Berger.

Was auch immer bei der Oscar-Verleihung am 12. März passiert, „Im Westen nichts Neues“ hat zweifellos einen unauslöschlichen Eindruck bei den Wählern der in den USA ansässigen Academy of Motion Picture Arts and Sciences hinterlassen.

Es gilt als sicherer Kandidat für die beste internationale Spielfilmstatuette, eine starke Möglichkeit für das beste Bild, und seine neun Oscar-Nominierungen sind nur eine weniger als der Allzeitrekord für einen fremdsprachigen Film.

„Waren wir überrascht? Natürlich“, sagte Berger. „Ich meine, man kann auf so etwas nicht zählen.“