Eine herzzerreißende deutsche Adaption des klassischen Kriegsromans „Im Westen nichts Neues“ gewann am Sonntag den Academy Award für das beste internationale Feature mit seiner zeitgemäßen antimilitaristischen Botschaft.
Fast ein Jahrhundert nach der Veröffentlichung des Buches von Erich Maria Remarque hat die Netflix-Produktion mit dem Oscar-Gewinn eine triumphale Saison der Preisverleihungen abgeschlossen.
Es war der erste deutschsprachige Film in der Geschichte der Academy, der für das beste Bild nominiert wurde, unter insgesamt neun überraschenden Nominierungen.
Der letzte deutsche Gewinner des besten internationalen Features (eine Kategorie, die damals als bester fremdsprachiger Film bekannt war) war „Das Leben der Anderen“ im Jahr 2007.
Regie und Hauptdarsteller
Der schweizerische Regisseur Edward Berger, 52, dankte seinem Star Felix Kammerer, einem österreichischen Bühnenschauspieler bei seinem Filmdebüt, mit den Worten: „Ohne dich wären wir alle nicht hier.“
In „Im Westen nichts Neues“ wird der Erste Weltkrieg aus der Perspektive des deutschen Teenagersoldaten Paul Bäumer (Kammerer) betrachtet, der freiwillig an der Westfront kämpft.
Sobald er sich in den Schützengräben befindet, wird ihm schnell die Absurdität des Krieges und die patriotische Gehirnwäsche, die ihn dorthin gebracht hat, bewusst.
In einer von mehreren grafischen Kampfszenen, die mit Steven Spielbergs „Saving Private Ryan“ verglichen wurden, erkennt Bäumer die gemeinsame Menschlichkeit mit seinem Feind.
Ein Jahr nach der Invasion Russlands in die Ukraine lobte die deutsche Kulturministerin Claudia Roth Bergers Epos, als es letzten Monat sieben der britischen BAFTA-Preise gewann, als „leider der richtige Film zur richtigen Zeit“.
„Es behandelt die Schrecken eines Krieges im Herzen Europas auf eine erschütternde Weise… mit unerbittlichen Bildern, die niemand so leicht vergessen wird“, sagte sie.
‚Scham, Trauer und Schuld‘
Berger erklärte der AFP in Berlin letzten September bei der Premiere des Films, dass die Geschichte reif für eine neue Interpretation war.
„Mein Film hebt sich von amerikanischen oder britischen (Kriegs-)Filmen ab, die aus der Sicht der Sieger gemacht wurden“, sagte er.
„In Deutschland gibt es immer dieses Gefühl von Scham, Trauer und Schuld (bezüglich des Krieges). Es war mir wichtig, diese Perspektive darzustellen.“
Der Roman, der 1929 veröffentlicht wurde, ist eines der einflussreichsten Beispiele pazifistischer Literatur, übersetzt in mehr als 60 Sprachen.
Nur ein Jahr nach der Veröffentlichung des Buches kam eine US-Filmadaption von Lewis Milestone heraus, die die Academy Awards für das beste Bild und den besten Regisseur gewann.
Die subversive Botschaft des Werks führte jedoch dazu, dass das Buch in Deutschland verboten und in den Bücherverbrennungen 1933 von den Nazis angegriffen wurde, die es des „Verrats an den Soldaten“ beschuldigten.
Berger war zuvor am besten bekannt für seine 2018 für den Emmy nominierte Miniserie „Patrick Melrose“ mit Benedict Cumberbatch.
Er sagte, er sei von seiner Teenager-Tochter dazu gedrängt worden, „Im Westen nichts Neues“ zu akzeptieren, die dieses Buch gerade wie mehrere Generationen von Schülern vor ihr studiert hatte.
Seine Adaption von Remarques Werk zielte darauf ab, „die Perspektive der Besiegten“ zu zeigen, sagte er.
Dazu gehören Aspekte, die im Buch nicht behandelt werden: die Unterzeichnung des Waffenstillstands nach dem Ersten Weltkrieg und die harten Bedingungen, die den Deutschen auferlegt wurden, welche später die Nazi-Propaganda speisten, um Nationalismus und den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zu rechtfertigen.
‚Starker emotionaler Schlag‘
Deutsche Kritiker stellten Parallelen zur aktuellen russischen Offensive in einer Geschichte über einen Soldaten fest, der für eine nationalistische Lüge kämpft. Martin Schwickert der RND-Mediengruppe nannte den Film „erschreckend aktuell angesichts des Ukraine-Krieges“ und sagte, er „mache deutlich, was Krieg für die bedeutet, die ihn führen müssen“.
Der Film war in seinem Heimatmarkt beliebt, aber die Kritiken waren gemischt – und einige waren regelrecht vernichtend. „In Deutschland kann man auch nach 100 Jahren keinen Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Kriegsfilm erkennen“, sagte die Tageszeitung Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Die meistverkaufte Bild jedoch lobte den Film als „brillant gefilmt, wunderbar gespielt und mit einem starken emotionalen Schlag“.
„Ein Film, den jeder sehen sollte, besonders in diesen Zeiten.“
