Der 1. Mai begrüßt in Deutschland nicht nur den Frühling, sondern markiert auch einen bundesweiten Feiertag – den Tag der Arbeit, der auf eine über 130-jährige Geschichte zurückblickt.
In Deutschland ist der 1. Mai ein Tag, an dem vielfältige Festlichkeiten stattfinden, von Maibaumtanzen bis hin zu Bräuchen, die böse Geister vertreiben sollen.
Der Grund dafür, dass Banken, Postämter, Supermärkte und die meisten anderen Geschäfte geschlossen sind, liegt darin, dass an diesem Tag die Rechte der Arbeiter gefeiert werden.
Im Jahr 2022 fiel der 1. Mai jedoch auf einen Sonntag, was bedeutet, dass die meisten Menschen nicht arbeitsfrei hatten. Anders als in einigen anderen Ländern wie Großbritannien und den USA werden Feiertage, die auf ein Wochenende fallen, nicht auf einen Wochentag verlegt, um mehr Menschen zugute zu kommen (obwohl einige Politiker dies fordern).
Die deutsche Tradition des Tag der Arbeit hat ihren Ursprung im Amerika des Jahres 1886, als Tausende Arbeiter auf dem Haymarket Square in Chicago streikten, um die gesetzliche Einführung eines Achtstundentags zu fordern.
Zwei Tage später eskalierte die Situation und die Polizei tötete mehrere Streikende.
Bei einer Protestkundgebung am folgenden Tag warf eine unbekannte Person eine Bombe auf die Polizei, als diese versuchte, die Menge zu zerstreuen, was zum Tod mehrerer Polizisten und einiger Zivilisten führte.
Zum Gedenken an dieses Ereignis feierten Hunderttausende Menschen in Europa den ersten Arbeitstag am 1. Mai 1890, um bessere Arbeitsbedingungen und die Einführung des Achtstundentags zu fordern.
In Deutschland beteiligten sich in jenem Jahr etwa 100.000 Menschen an Streiks und Demonstrationen, so der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB). Besonders viele Arbeiter demonstrierten in Hamburg, und die Unternehmen reagierten mit Entlassungen und Aussperrungen.
Etwa 40 Jahre später, zu Beginn der Weimarer Republik, wurde der Achtstundentag vereinbart und die Gewerkschaften wurden als Vertreter der Arbeiterklasse anerkannt.
Die Wirtschaftskrise, Massenarbeitslosigkeit und politische Unruhen auf den Straßen Deutschlands bildeten jedoch Ende der 1920er Jahre die Kulisse für die Feierlichkeiten zum Tag der Arbeit.
Aus Angst vor Ausschreitungen verbot der damalige Berliner Polizeipräsident Karl Zörgiebel am 1. Mai 1929 Demonstrationen, doch die Deutsche Kommunistische Partei widersetzte sich und rief zu friedlichen Massenkundgebungen auf. Es kam zu Straßenkämpfen und die Polizei schoss in die Menge. Bis zum 3. Mai jenes Jahres waren mehr als 30 Menschen gestorben und Hunderte weitere verletzt.
Einige Jahre später, 1933, erklärten die Nazis den ersten Mai zum bezahlten nationalen Feiertag für deutsche Arbeiter und inszenierten in Berlin ein propagandistisches Massenspektakel. Nur einen Tag später stürmten Mitglieder der NSDAP in Gewerkschaftshäuser und zerstörten die freien Gewerkschaften.
Fast ein Jahr nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, im April 1946, bestätigte der Alliierte Kontrollrat den 1. Mai als gesetzlichen Feiertag. Jedes Jahr in der Deutschen Demokratischen Republik von 1949 bis 1990 wurde der Tag mit Paraden als „Internationaler Tag der Arbeiter für Frieden und Sozialismus“ gefeiert.
Marches for workers‘ rights
Heutzutage hat die Zahl der Teilnehmer an Kundgebungen oder Demonstrationen in Deutschland abgenommen. Viele Beschäftigte nutzen den freien Tag (sofern vorhanden) für einen Kurzurlaub oder einfach zum Entspannen oder Grillen im Park.
In Berlin findet eine der größten landesweiten Demonstrationen für die Rechte der Arbeiter typischerweise am 1. Mai im Bezirk Kreuzberg statt.
Da die meisten Covid-Beschränkungen gelockert wurden, finden einige Kundgebungen auch am Sonntag statt. Während der Pandemie verlegten Gewerkschaften und Bündnisse teilweise ihre Aktionen ins Internet.
Massenunruhen gab es in Kreuzberg erstmals vor über 30 Jahren.
Durch eine Kombination aus Gentrifizierung sowie geänderten Taktiken von lokalem Rat und Polizei ist die Gewalt am 1. Mai ebenso verschwunden wie die günstigen Mieten und Nachtclub-Squats.
In normalen Jahren sind die Maifeiertage, wie das Berliner Myfest, kulturelle Feierlichkeiten, bei denen die Polizei eine zurückhaltendere Rolle gegenüber den Musikern und Künstlern spielt, die den ganzen Tag und bis in den Abend hinein die Menschenmassen unterhalten.
Labour Day in der Welt
Obwohl an unterschiedlichen Daten, wird der Tag der Arbeit heute als nationaler Feiertag in vielen anderen Ländern weltweit wie in Frankreich, Australien und Kanada beobachtet. Insgesamt wird der Haymarket-Aufstand in Chicago als bedeutend für den Ursprung der globalen Beobachtungen des Tags der Arbeit für Arbeiter angesehen.
