Einheitsfeier: Der Weg des 3. Oktobers zum deutschen Nationalfeiertag

Der Unabhängigkeitstag in den Vereinigten Staaten reicht bis ins Jahr 1776 zurück. Der Canada Day, der am 1. Juli gefeiert wird, geht auf das Jahr 1867 zurück. Der französische Nationalfeiertag am 14. Juli erinnert an den Sturm auf die Bastille im Jahr 1789.

Verglichen mit diesen Nationalfeiertagen ist der 3. Oktober in Deutschland relativ neu und existiert erst seit 1990.

Der 3. Oktober – oder Tag der Deutschen Einheit – kennzeichnet das Datum, an dem das frühere West- und Ostdeutschland offiziell wieder zu einem Land vereinigt wurden, nachdem es seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs geteilt war. Im Jahr 2024 wird er an einem Donnerstag gefeiert, was vielen Menschen ein verlängertes Wochenende ermöglicht, wenn sie einen Brückentag nehmen.

Zwischen 1945 und 1949 war das Land in vier Besatzungszonen aufgeteilt – gehalten von den Amerikanern, Briten, Franzosen und den damaligen Sowjets. 1949 wurde die sowjetische Zone zum kommunistischen Ostdeutschland – oder Deutsche Demokratische Republik (DDR), während der Rest des Landes zur westdeutschen Bundesrepublik Deutschland (BRD) wurde.

Die Bundesrepublik besteht heute weiter, nun mit den fünf östlichen Bundesländern plus Ost-Berlin, die früher zur DDR gehörten.

Warum der 3. Oktober und nicht der 9. November?

Weniger als ein Jahr vor der offiziellen Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 fiel die Berliner Mauer am 9. November 1989.

Auf den ersten Blick scheint der 9. November ein besserer Tag zu sein, um als Nationalfeiertag begangen zu werden.

In Kanada aufwachsend, sprach meine aus Gelsenkirchen stammende Oma manchmal mit zitternder Stimme und manchmal sogar mit Tränen über den Fall der Berliner Mauer – Jahrzehnte nachdem sie dies auf ihrem Fernsehbildschirm miterlebt hatte.

„Es war der glücklichste Tag in der deutschen Geschichte“, erzählte sie mir damals. „Die Leute waren einfach so erstaunt, das zu sehen, und niemand dachte wirklich, dass es passieren würde, und guck mal – da war es. Es war sehr emotional zu der Zeit und ich glaube, ich bin es immer noch“, sagte sie.

Für Oma und viele andere deutsch-kanadische Menschen, mit denen ich aufwuchs, fühlte sich der Tag der Deutschen Einheit etwas weniger bedeutsam an als der 9. November. Für sie war der 3. Oktober ein wichtiger Tag, der aber weniger Emotionen hervorrief.

„Der 9. November ließ plötzlich den Traum von einem wieder vereinten Deutschland möglich erscheinen“, erzählte mir mein Lehrer im Deutsch-Kanadischen Club in Calgary vor Jahren. „Als es dann offiziell wurde, schien es nur der letzte Schritt von etwas zu sein, das schon eine Weile im Gange war.“

Für meine Oma, meinen Lehrer und andere, die ich kannte und die sich an diese Zeit erinnerten – schien die deutsche Wiedervereinigung unvermeidlich, nur Tage nach dem Fall der Mauer. Aber es war keineswegs garantiert. Auch nach dem Fall der Mauer blieben die DDR und BRD zunächst getrennte Länder.

Die Monate zwischen dem 9. November 1989 und dem 3. Oktober 1990 waren ereignisreich – und sahen mehrere zusätzliche Ereignisse, die den Weg für die Wiedervereinigung ebneten.

Am 18. März 1990 hielt die DDR ihre ersten – und einzigen – freien und demokratischen Wahlen ab. Gewonnen von den ostdeutschen Christdemokraten, diente deren Führer Lothar de Maizière als DDR-Premierminister bis zur Wiedervereinigung am 3. Oktober.

Im Frühjahr 1990 vereinbarten Bonn und Berlin, die ostdeutsche Ostmark, die zu dieser Zeit praktisch wertlos war, im Wesentlichen im Verhältnis 1:1 in die westdeutsche Deutschmark umzutauschen, wobei die meisten Gehälter, Preise und Ersparnisse direkt umgestellt wurden.

Schließlich dauerte der Prozess der rechtlichen Wiedervereinigung Monate, mit der Unterzeichnung einer Wirtschafts- und Währungsunion, der Neukonstituierung der fünf östlichen Bundesländer, die in kommunistischen Zeiten abgeschafft worden waren, dem offiziellen Wiedervereinigungsvertrag und dem Vertrag, der die Rechte und Pflichten der WWII-Alliierten in Deutschland aufhob.

Um Mitternacht am 3. Oktober 1990 wurde ein wiedervereinigtes Deutschland zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg ein vollständig souveräner Staat. Das war größtenteils der politischen Willenskraft und rechtlichen Arbeit in den Monaten unmittelbar nach dem Fall der Mauer zu verdanken.

Obwohl es heute so normal erscheint, war die Wiedervereinigung nie garantiert, was teilweise erklärt, warum der 3. Oktober seine eigene besondere Würdigung genießt und verdient.

Der 9. November – ein zweischneidiges Schwert der deutschen Geschichte

Ein weiterer wichtiger Grund, warum der 3. Oktober als Nationalfeiertag Deutschlands dient, statt des 9. Novembers, ist, dass der 9. November, während er mit der freudigen Erleichterung des Mauerfalls verbunden ist, auch mit vielen anderen bedeutsamen – und oft feierlichen – historischen Gedenktagen verknüpft ist.

Am 9. November 1918 dankte Kaiser Wilhelm II ab. Innerhalb von Stunden erklärten sowohl die Sozialdemokraten als auch die Kommunistische Partei die Weimarer Republik bzw. eine „freie sozialistische Republik“. Es war das erste Anzeichen politischer Instabilität, das schließlich den Nazis die Machtübernahme ermöglichte.

Am 9. November 1923 unternahm Adolf Hitler einen Putsch, der in einem Münchner Bierkeller begann. Er wurde verhaftet und schrieb Mein Kampf während seiner Haftzeit.

Und am 9. November 1938 wurden jüdische Geschäfte und Synagogen während der Kristallnacht oder der „Nacht des gebrochenen Glases“ gewaltsam angegriffen. Mindestens 90 Juden wurden getötet und 30.000 in Konzentrationslager wie Dachau, Buchenwald und Sachsenhausen geschickt.

So glücklich der 9. November 1989 auch war, ihn als deutschen Nationalfeiertag zu begehen, wäre problematisch angesichts der anderen feierlichen Beobachtungen, die damit verbunden sind, was auch ein Teil des Grundes ist, warum der 3. Oktober gewählt wurde.

Welche Tage ersetzt der 3. Oktober?

Sowohl Ost- als auch Westdeutschland hatten vor der Wiedervereinigung nationale Feiertage. Die DDR beging den ‚Tag der Republik‘ am 7. Oktober, dem Jahrestag ihrer Gründung im Jahr 1949. Vor 1990 gedachte die BRD dem 17. Juni, dem Jahrestag des Aufstands in Ostdeutschland im Jahr 1953.

Der 3. Oktober ersetzte beide Tage als nationalen Feiertag.

Wo kann man ihn feiern?

Der Tag der Deutschen Einheit ist ein nationaler Feiertag, bei dem landesweit Feierlichkeiten, einschließlich Paraden, Konzerten und Feuerwerken, leicht zu finden sind.

Jedes Jahr ist jedoch eine große Stadt Gastgeber der offiziellen Feierlichkeiten und des Einheitstages Bürgerfest, oder ‚Bürgerfestes’. Die Gastgeberstadt befindet sich im Bundesland, das in dem jeweiligen Jahr den Bundesrat – Deutschlands oberes gesetzgebendes Gremium – präsidiert.

Für 2024 ist Schwerin, die Hauptstadt von Mecklenburg-Vorpommern, Gastgeberin der großen Veranstaltung.