Warum sind deutsche Geschäfte sonntags zu: Ändert sich das bald?

Es ist Sonntag. Sie haben Gäste zum Abendessen eingeladen, doch Ihnen fehlt die wichtigste Zutat. Pech gehabt – Sie müssen entweder darauf verzichten oder bis Montag warten, denn die lokalen Geschäfte sind geschlossen.

Viele von uns kennen diese Unannehmlichkeit, und vielleicht haben Sie auch schon einmal frustriert vor einem verschlossenen Supermarkt gestanden und gefragt: „Warum?“.

Aber als in Deutschland lebende Personen mussten wir uns daran gewöhnen. Wir haben uns die Gründe für das Verbot des Sonntagseinkaufs in Deutschland näher angesehen – und erforscht, ob eine Änderung in Aussicht steht.

Woher kommt diese Regelung?

Das Prinzip der Sonntagsruhe ist ein fester Bestandteil der deutschen Kultur und sogar im Grundgesetz verankert.

Artikel 140 des Gesetzes, der seit 1919 unverändert ist, besagt: „Sonntage und staatlich anerkannte Feiertage bleiben als Tage der Arbeitsruhe und der seelischen Erhebung gesetzlich geschützt.“

Die Praxis, sonntags nicht zu arbeiten, reicht jedoch viel weiter zurück. Die Vorstellung, dass der siebte Tag der Woche ein Ruhetag ist, stammt aus dem Alten Testament und wurde schon im Jahr 321 im Römischen Reich von Kaiser Konstantin als allgemeiner Ruhetag deklariert.

In den Jahrhunderten danach hat der Großteil Europas das strikte Verbot von Handelstätigkeiten an Sonntagen nach und nach gelockert.

In Deutschland jedoch bleiben die Regeln restriktiv. Eine Änderung ist in naher Zukunft unwahrscheinlich, teils aus religiösen Gründen, teils im Interesse der Arbeitnehmer.

Deutschlands größte Gewerkschaft Verdi erklärte ihre Sichtweise: „Es ist nicht ‚modern‘, sieben Tage die Woche zu arbeiten“, sagten sie gegenüber The Local. „Das ist Mittelalter.“

Was bedeutet das Gesetz genau?

Oberflächlich verbietet das deutsche Gesetz jegliche Form von Arbeit an Sonn- und Feiertagen, obwohl zahlreiche Ausnahmen im Arbeitszeitgesetz festgelegt sind.

Zu den Ausnahmen gehören neben Not- und Rettungsdiensten auch Krankenhäuser, Pflegeeinrichtungen, kulturelle und sportliche Aktivitäten sowie der Gastgewerbesektor.

Eine weitere bemerkenswerte Ausnahme sind Bäckereien, die sonntags drei Stunden öffnen dürfen – deshalb finden Sie oft lange Schlangen vor Ihrer lokalen Bäckerei, wenn Sie sonntagmorgens frische Brötchen holen möchten.

Wie ernst die Regel in Deutschland genommen wird, zeigen auch Fälle, in denen Bäckereien verklagt wurden, weil sie sonntags zu lange Brot verkauft haben.

Geschäfte sind jedoch von der Regel nicht ausgenommen, und der einzige legale Weg, an einem Sonntag zu öffnen, ist an einem sogenannten verkaufsoffenen Sonntag.

In den meisten Bundesländern dürfen Geschäfte zwischen vier und acht Sonntagen pro Jahr öffnen, und die Länder können entscheiden, wann diese sein sollen. Die ausgewählten Tage müssen jedoch mit einem relevanten Anlass verbunden sein – wie einem lokalen Fest, einem Markt, einer Messe oder einer ähnlichen Veranstaltung.

Sonntagsöffnungen müssen auch als Ausnahme zur allgemeinen Regel erkennbar sein, und bereits genehmigte Sonntagsöffnungen können später oft von Gerichten aufgehoben werden.

Wie streng wird die Regel durchgesetzt?

Händler, die gegen die Regeln verstoßen und sonntags öffnen, können mit Bußgeldern zwischen 500 und 2.500 Euro belegt werden.

Die Strenge der Durchsetzung kann je nach Region stark variieren.

In Berlin beispielsweise finden Sie noch viele Spätis (Spätverkaufsstellen), die sonntags geöffnet sind. Obwohl dies technisch illegal ist, scheinen die Behörden in der Hauptstadt einen entspannteren Ansatz bei der Durchsetzung zu verfolgen als in anderen Bundesländern.

Im traditionell katholischen Bundesland Bayern wird das Gesetz jedoch viel strenger gehütet und durchgesetzt.

Wird das Gesetz voraussichtlich geändert?

Eine Umfrage des Spiegels aus dem Jahr 2017 zeigte, dass 61 Prozent der Deutschen sonntags einkaufen möchten, und dieser Wunsch wird auch von der Handelsbranche geteilt.

Der Handelsverband Deutschland, der rund 400.000 unabhängige Unternehmen vertritt, hat Deutschlands Weigerung, in der Frage der Sonntagsöffnungen nachzugeben, wiederholt scharf kritisiert und argumentiert, dass die Sonntagsöffnung auch bei Mitarbeitern beliebt ist, da viele Verkäufer die Arbeit in einer entspannteren Atmosphäre schätzen.

In seiner jüngsten Stellungnahme zu dem Thema erklärte der Verband, dass besonders nach den wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie viele Einzelhändler davon profitieren würden, sonntags öffnen zu können.

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„Es ist bemerkenswert, dass in keinem anderen EU-Land die Sonntagsöffnung so eingeschränkt ist wie in Deutschland“, sagte der Verband. „Selbst in stark katholischen EU-Ländern wie Italien und Polen können die Menschen im Allgemeinen sonntags einkaufen. Das gilt auch für Frankreich, obwohl dort großer Wert auf Kultur und Geselligkeit gelegt wird.“

Obwohl es in einigen Kreisen ein weit verbreiteter Wunsch ist, den Sonntagshandel zu ermöglichen, würde eine Änderung der Verfassung die Zustimmung von zwei Dritteln des deutschen Parlaments erfordern. Außerdem gibt es weiterhin starken Widerstand gegen eine Änderung der Regelung von vielen Arbeitnehmergruppen und Gewerkschaften.

Die Gewerkschaft Verdi, die regelmäßig Beschwerden gegen Bundesländer und Organisationen einreicht, die von den Beschränkungen des Sonntagshandels abweichen wollen, sagte, dass die Sonntagsruhe für Arbeitnehmer weiterhin sehr wichtig ist.

Ein Sprecher sagte: „Wir haben nur einen Tag in der Woche, an dem Arbeitgeber uns nicht davon abhalten können, zusammen Fußball zu spielen, Freunde zu treffen, kulturelle Veranstaltungen zu besuchen oder Freizeit mit der ganzen Familie zu verbringen.

„Und das wollen wir auch so beibehalten. Es gibt sechs Tage in der Woche, an denen wir einkaufen, das Auto in die Werkstatt bringen, unsere Bankgeschäfte erledigen oder das Paket vom Online-Händler abholen können. Am Sonntag muss Ruhe herrschen.“

Der Verdi-Sprecher fügte hinzu, dass es wichtig sei, über „Work-Life-Balance nachzudenken und nicht darüber, rund um die Uhr für ein Unternehmen verfügbar zu sein“.

Wir haben auch die Gewerkschaft gefragt, ob das Gesetz in naher Zukunft geändert zu werden scheint.

Der Sprecher sagte: „Der Sonntag, der für die meisten Menschen ein arbeitsfreier Tag ist, wird bisher von der Mehrheit der politischen Parteien in Deutschland geschützt.

„Verdi, mit fast zwei Millionen Mitgliedern, setzt sich weiterhin dafür ein, dass die Arbeit am Sonntag keine Alltäglichkeit wird.“

Es scheint also, dass der Kulturschock für viele Nicht-Deutsche, dass Geschäfte sonntags geschlossen sind, vorerst nicht verschwinden wird.